「ふあ・・・・」

　瞬は、思わず大あくびをした。

　日曜のお昼時、明るい日差しのさすリビングの、ふかふかのソファに座っていると、眠気をもよおすのも仕方のないことかもしれない。

（たいくつ・・・・）

　そばにあったクッションを胸に抱くと、瞬はさほど面白くもない番組を流していたテレビを、リモコンで消した。

（なんか楽しいことないかな・・・・）

　日差しがやさしく、瞬を心地よい眠りに誘う。うつら、うつらしていると、突然、

「こらっ！　瞬！」

「は、はいっっ！」　瞬は思わず飛び上がってしまった。

　声のしたほうに顔を向けると、そこに氷河がくすくす笑いながら立っていた。

「もお・・・何ぃ、氷河？」

　氷河はほほえみながら言った。

「そんなふうにしてると、お前ってまるでテディ・ベアだぜ」

「ぼく、そんなに太ってないよ！」

　抱いていたクッションをほおると、氷河はそれを受け止め、元の場所に戻した。

「ずいぶん御退屈な御様子で・・・」

「だってさ、兄さんは映画に行っちゃうし、紫龍は春麗と買い物に行ってるし、星矢は美穂ちゃんとデートに行っちゃったし・・・」

「それで俺とお前が残ったってワケだ」

　氷河はくるりと背中を向けた。

「俺がすごい計画を持ってるぞ」

「なに？　それ」

「海を見に行こうぜ」

「海？」

　氷河は瞬の方に向き直った。

「そ、いい考えだろ」

「まさか泳ごうって言うんじゃないの？」

「いくら俺だって、４月から泳ごうって変な考えは持ってないさ。ただ海を見に行くだけだよ」

　別に大切な用があるワケでなし、瞬は氷河に同意した。

「氷河ぁ・・・」

「ん〜、なんだあ？」

「これ、恥ずかしいよ・・・」

「別にいいじゃないの」

　瞬が恥ずかしがるのも、無理はない。一応少年っぽい格好をしてきた彼ではあったが、氷河のスタイルときたら、Ｔシャツにジーンズ、ゴムぞうり、頭には麦わら帽子、首にはタオルと、まるっきり海の家のオヤジという感じだ。しかも、そば屋の出前に使うようなごつい自転車に、二人乗りしているのである。

「その格好、誰から教わったのさ・・・」

「ん〜、辰巳のヤツに海に行くって言ったら、こーゆー格好しろって言われたんだ」

「辰巳さんったら・・・」

　辰巳のセンスに、がっくりと肩を落とす。その言葉を真に受ける氷河も氷河だった。道行く女子高生が、二人を見てくすくす笑う。瞬は氷河にしがみついた。

「氷河ぁ・・・早く行こうよ・・・」

　地方小都市にある城戸家の屋敷は、高台に位置することもあって、その街のどこからでも確認することができる。それほど大きな家なのだが、その姿がようやく見えてくる場所が、二人の着いた海水浴場である。

「ふぅ〜っ、やっと着いたぁ〜」

　氷河は、額に流れる汗をぬぐった。

「ね、氷河、砂浜に行こうよ」

　にこにこして瞬が言うが、氷河は答えない。海を見つめたままだ。

「どうしたの？」

「こおってない！」

「へ？」

「俺、凍ってない海を見るの、久しぶりなんだよ！」

　自転車のカギもそこそこに、氷河は海岸へかけだした。

「あ、待ってよ、氷河！」

　あわてて自転車のカギをかけると、瞬は氷河の後をおいかけた。

「うっははーいっ！！」

　大声を上げながら、氷河は波打ち際へと走っていったが、もんどりうって倒れこみ、ぐしょぬれになった。

「ぷはぁ〜っ」

　氷河は頭をぶるぶる振った。水滴が細かく散っていく。

「大丈夫？」

　瞬は手を差しのべた。

「あ、ごめん」

　瞬の手を取り、氷河は立ち上がろうとしたが、バランスをくずして、瞬を海へ引っぱり込んでしまった。

　互いにびしょぬれの二人は、しばらく見つめあっていたが、どちらともなく笑い出していた。

「あ、あははは、いやだな氷河ったら、ぬれちゃってるよ」

「お前だってびしょぬれじゃないか、わはははは」

　瞬は突然立ち上がり、走り出した。

「あ、待て、瞬！」

「やーい、ここまでおいでーだ！」

　氷河も立ち上がり、水をバシャバシャ言わせ、瞬の後を追った。

　ひとしきり走って、二人は自転車の置いてある場所へ戻った。

　瞬は、持ってきたデイパックの中から、トランジスタラジオを取り出し、スイッチを入れて、適当にダイヤルを合わせた。

　とたんにファンキースタイルのジャズが流れ出し、やがて終わった。ＤＪがしゃべり出す。

『はい、キャノンボール・アダレイの「マーシー・マーシー・マーシー」でした。次の曲は・・・』

　そこまで聞いていて、瞬は氷河に話しかけられた気がして、彼の方を向いた。

「何？　氷河」

「え？　別に何も・・・」

「そう？」

　瞬は再び海を見つめた。ＤＪが続ける。

『・・・と言うことで、このかたのリクエスト。アントニオ・カルロス・ジョビンの「波」です』

　乾いたギターのイントロが始まった。その時である。

（うふふ・・・うふふ・・・）

　瞬の耳に、誰かの声が聞こえてきた。もう一度、氷河の方を向く。氷河は、不思議そうな顔で、瞬を見つめた。

（ね、わらってよ・・・すてきなえがお、ぼくらにみせて・・・・・）

　氷河の他には誰もいないし、後はラジオと波の音が聞こえるだけだった。

（きっと、波の精の声かもしれないな・・・）　そんなふうに、瞬は思った。

「瞬」

　呼び掛けられて、瞬は氷河のほうに振り向くと、氷河は瞬のほおに、キスをした。「波」と波の音がシンクロして、心地よい気分になる。瞬は氷河に言った。

「氷河、今日は楽しかったね」

「ん、あ、そうだな」　そう言って、氷河はちょっと照れた顔をした。

「さあ、もう帰ろうか」　氷河が言った。

「今度自転車こぐの、お前だぞ、瞬」

「え〜、やだよぉ」

「ぜーたく言わないの。さあ、俺乗るぜ」

　氷河は荷台に座り、瞬を手招いた。

「もう、しょうがないなあ」　そう言っても、瞬はほほ笑んでいる。

「それじゃ、出発！」

　瞬は自転車をこいだ。二人の耳に、低く、そして高く、波の音が聞こえてきた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい